根据国家标准GB/T15283-94和国际标准IEC521-1988电能表标有两个电流值,如5(40)A。这里所标5A为基本电流(basic current),符号Ib,是确定仪表有关特性的电流值,也有称此电流值为标定电流。括号内所标(40)A为额定最大电流(rated maximurn current),符号Imax,为了仪表能满足标准规定的准确度的最大电流值。通过电能表的电流可高达其基本电流的二倍、三倍、四倍,有的高达八倍,达不到二倍的只标基本电流值。也就是说如果某用户所装电能表只装有一个电流值,如5A,这只是基本电流值,并非允许通过的最大电流。对于这种电能表一般地说超载到120%是不会发生问题而且能满足电能表的准确测量。
这里的额定电流为5A,是指电表长期使用可通过的正常工作电流(安全电流)为5A。你不用电的时候电表没有电流通过或只通过小于5A的电流。
总而言之,额定电流就是指电表长期使用可通过的正常工作电流(不会使表烧坏的安全电流)。